RS-232-C在不同的用途，在標準中提供了25個信號，但在實際使用中，大多數信號是不用的。一般在計算機和外設之間通信*多用到10多個信號。接口線路的首要任務是把兩個不同類型的線路連接在一起工作。并把它稱為異步通訊。異步通訊又分為串行與并行兩種。這一類型的異步數字數據是以字節為單位。一次從一邊發送一個字節的數據，另一邊就接收該字節數據。字節以異步方式傳輸是不定時的，故沒有時鐘信號指明數據的起始和結束點。因此在數據字節中就要包含起始位和停止位。起始位一般放在每個數據的開頭，包含字節數據的數據線保持高電平，當數據輸出后，該線就變為低電平。因此起始位是一位低電平數據。在起始位后為字節數據，在字節數據的結尾，數據線又變為高電平，并保持兩位（Bit）。該兩位為停止位，并為高電平。這樣，一個數據幀格式由11位二進制數組成，其中8位為數據，1位起為始位，2位為停止位。在數據傳送過程中可能會出現數據傳送出錯，因此可在數據字節中增加1位奇偶校驗位。奇偶校驗位放在停止位之前。奇校驗就是把發送的數據字節中的1的個數進行統計，當1的個數為奇數時，奇校驗位為0，奇校驗保證了在數據字節中的1的個數為奇數個。偶校驗與奇校驗相同。